À l'Institut Pacifique, la recherche est dédiée à la résolution de conflits. Elle vise à acquérir, utiliser et diffuser les connaissances sur la résolution de conflits. Les trois axes sur lesquels portent les activités scientifiques sont :

• La recherche fondamentale en résolution de conflits
• La recherche évalutative
• La recherche appliquée

La recherche et l'évaluation ont toujours été une préoccupation importante, dès le tout début de la conception du programme Vers le pacifique, en 1993. Depuis cette époque, quantité de documents, incluants rapports, procès verbaux de réunions d'équipe, sondages auprès du personnel et des élèves, bilan des écoles, etc. ont été amassés et témoignent de l'intense activité d'évalutation. Maintenant, la recherche est une division à part entière dans la structure de l'organisme.

Les principes de base des activités de recherche de l'Institut Pacifique sont les mêmes que ceux appliqués dans la recherche universitaire. Ce sont la rigueur, la précision et le respect qui guident le choix des méthodes dans tous les projets. D'ailleurs, plusieurs collaborations ont lieu entre l'Institut Pacifique et des universités (Université de Montréal, Université de Paris XIII, Université du Québec...).

Les principaux objectifs de recherche concernent l'évaluation de l'implantation et des effets des différents programmes développés par le centre. Il s'agit donc d'une recherche évaluative qui s'adapte spécialement à chaque projet, afin d'en améliorer chaque composante (recherche et développement).